La Mitologia si occupa dello studio e dell’interpretazione del mito; il termine “mitologia” (dal greco mythos e logein, “discorrere razionalmente del racconto poetico”) indica il corpus dei miti che costituisce una determinata cultura.

Il mito è un fenomeno culturale complesso, che può essere esaminato da prospettive differenti; generalmente è costituito dall’insieme di narrazioni e da rappresentazioni figurative o drammatiche, incentrate sulle vicende di alcuni personaggi e situati al di fuori del tempo storico. Il corpo del mito è formato dall’intersecarsi e dal comporsi di tali vicende, che sono generalmente diverse in ogni narrazione o rappresentazione.

Il mito non interpreta la realtà né la descrive ma, piuttosto, la rappresenta e, attraverso le caratteristiche tipiche (o, secondo alcuni studiosi, simboliche) delle figure che in esso agiscono e degli elementi narrativi che lo compongono, la rende riconoscibile alla comunità che condivide il racconto. Il tal modo il corpo mitologico non solo diventa patrimonio comune del gruppo, cui richiama immediatamente il complesso dei codici sociali cui fa riferimento, ma arriva spesso a comprendere la rappresentazione degli elementi fondamentali della cultura cui appartiene, e contribuisce a sua volta a conservarli vivi nelle coscienze e attivi nello sviluppo ulteriore della cultura stessa.